Den letzten Programmpunkt unserer beiden Reisen bildete die Expedition in den Tai Nationalpark, dem über 500 Kilometer westlich von Abidjan gelegenen letzten primären tropischen Regenwaldgebiet des Landes. Während der monatelangen Vorbereitungen hatten wir uns mit dankenswerterter und aufopfernder Unterstützung von Markus Grieshofer, dem Pressesprecher des WWF österreich und Francis Lauginie, dem Leiter des WWF Abidjan die Sondergenehmigung für den Besuch des für die öffentlichkeit unzugänglichen Naturschutzgebietes besorgt. Mit den obligaten Faxbestätigungen bewaffnet, nahmen wir in Abidjan Kontakt mit Francis auf, dem quirligen Franzosen mit seinem unübertrefflichen Idealismus und bewundernswerter Kampfkraft.

Die fünftägige Dschungelexkursion, die eigentlich für die zweite Reisewoche geplant war, mußten wir um vier Tage verschieben. Der Grund war eine Gruppe nordeuropäischer Ornithologen, die eilenden Fußes dem unvorhergesehen Ruf eines wahnsinnig seltenen Vogels gefolgt waren, dessen Namen ich mir schandhafterweise nicht gemerkt habe. Die armen, höchstmotivierten Forscher waren am Rückweg aufgrund der anhaltenden Dürreperiode mit ihren Pirogen im Hana-Fluß, der sich quer durch den Tai zieht, auf Sand gelaufen. Für die an sich sechstündige Flußfahrt hatten sie drei Tage gebraucht, weil sie gezwungen waren, ihre Pirogen immer wieder aus dem Fluß zu heben, und die ausgetrockneten Stellen zu umwandern. Am Ende dieses Martyriums waren einige von ihnen halbtot und mit teilweise schlimmen Erkrankungen im Basislager zusammengebrochen. Da das Lager nicht mehr als maximal 12 Forschern gleichzeitig Platz bietet, mußten die österreichischen Käfersammler warten, bis die Vogelexperten körperlich soweit wiederhergestellt waren, daß sie ihre Rückreise antreten konnten.